Mit jedem Schritt ein Stück Irland
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Der Wind kommt vom Atlantik. Er trägt Salz, Möwenschreie und dieses leise Versprechen von Weite mit sich. Unter den Stiefeln knirscht Kies, vor einem wölben sich die Hügel der Beara-Halbinsel, dahinter schimmert das Meer in einem Licht, das sich minütlich verändert. Irland beginnt hier nicht mit einer Sehenswürdigkeit. Es beginnt mit einem Gefühl.

Der Beara Way führt über mehrere Höhenzüge, vorbei an Steinmauern, die älter sind als viele Länder, durch Moorheide und über schmale Küstenpfade. Immer wieder öffnet sich der Blick auf Buchten, in denen das Wasser türkis leuchtet, als läge man am Rand des Mittelmeers – und nicht am rauen Wild Atlantic Way, der sich spektakulär an Irlands Westküste entlangzieht.

Wer ganz im Südwesten startet, setzt mit Irlands einziger Seilbahn nach Dursey Island über. Die kleine Gondel schwebt über dem Atlantik, unter ihr kreisen Seevögel. Ein Auftakt, der klar macht: Diese Wanderung ist mehr als eine Strecke von A nach B.

Tatsächlich ist der Beara Way nur der Anfang. Er bildet die erste Etappe des rund 500 Kilometer langen Beara Breifne Way, der auf den legendären Marsch von Dónal Cam O’Sullivan Beare im frühen 17. Jahrhundert zurückgeht. Heute sammeln Wanderer in mehreren Regionen Stempel in einem Pass, während sie Irland von der Südwestküste bis in die nördlichen Midlands durchqueren. Zusammen mit dem Ulster Way entsteht so der Ireland Way: etwa 1.000 Kilometer zu Fuß quer über die Insel – vom Atlantik bis zum Giant’s Causeway.

Doch es sind nicht nur die großen Distanzen, die bleiben. Es sind die Abende in Glengarriff, wenn das Licht goldfarben über der Bucht liegt. Die Begegnungen am Wegesrand. Und manchmal auch das Staunen, wenn man bei einer nächtlichen Kajaktour durch die Bucht paddelt und biolumineszierende Quallen das dunkle Wasser zum Leuchten bringen.

Irland fordert keine Rekorde. Es lädt ein, sich Zeit zu nehmen. Eine Etappe heute, die nächste im nächsten Jahr. Und immer wieder dieses Gefühl, unterwegs zu sein – durch Geschichte, durch Landschaften von wilder Schönheit, durch ein Land, das seine Geschichten nicht ausstellt, sondern erzählt.

Direktflüge führen bequem nach Cork, Kerry oder Shannon, je nach Saison unter anderem ab Frankfurt, Frankfurt-Hahn oder München. Von dort sind es nur kurze Wege bis an den Rand des Atlantiks und hinein in eines der eindrucksvollsten Wanderreviere Europas.